William Shakespeare nasceu em 23 de abril de 1564, na pequena cidade de Stratford-upon-Avon, na Inglaterra, durante o reinado da rainha Elizabeth I. Era filho de John Shakespeare, um próspero comerciante de luvas, e de Mary Arden, descendente de uma família tradicional. Foi batizado em 26 de abril de 1564, segundo os registros da igreja local. Cresceu em um período de grande efervescência cultural, marcado pelo florescimento da chamada Era Elisabetana, que valorizava o teatro, a poesia e as artes.

Acredita-se que frequentou a King’s New School, onde estudou gramática, latim e literatura clássica, conhecimentos que influenciaram profundamente sua escrita. Em 1582, aos 18 anos, casou-se com Anne Hathaway, que tinha 26 anos. O casal teve três filhos: Susanna, e os gêmeos Hamnet e Judith. A morte de Hamnet, aos 11 anos, em 1596, é apontada por estudiosos como um evento que possivelmente marcou o tom mais melancólico de algumas de suas obras.

Por volta de 1590, Shakespeare mudou-se para Londres, onde iniciou sua carreira como ator e dramaturgo. Em 1594, tornou-se membro da companhia de teatro Lord Chamberlain’s Men, que mais tarde, com o apoio do rei Jaime I, passou a se chamar King’s Men. Entre 1590 e 1595, escreveu peças como A Megera Domada e Romeu e Julieta (1595), que se tornaram ícones da literatura mundial.

O período entre 1599 e 1608 é considerado o auge de sua carreira. Em 1599, junto a seus companheiros de companhia, construiu o Globe Theatre, às margens do rio Tâmisa. Nesse período, escreveu obras-primas como Hamlet (1600–1601), Otelo (1603–1604), Rei Lear (1605–1606) e Macbeth (1606), que exploram a complexidade da natureza humana. Ele também se destacou na comédia com peças como Sonho de Uma Noite de Verão e Muito Barulho por Nada.

Shakespeare viveu em uma época de transição política e cultural, que incluiu a morte da rainha Elizabeth I, em 1603, e o início da Era Jacobina, sob Jaime I. Suas obras refletiram não apenas dramas universais, mas também questões políticas, intrigas de corte e o clima religioso da Inglaterra pós-Reforma.

Por volta de 1613, Shakespeare se retirou para Stratford-upon-Avon, onde viveu até sua morte, em 23 de abril de 1616, aos 52 anos. A causa exata de sua morte permanece desconhecida, mas alguns relatos sugerem febre tifóide ou complicações após uma noite de bebedeira com amigos. Foi sepultado na Igreja da Santíssima Trindade, em sua cidade natal, e sua lápide traz um famoso epitáfio, supostamente escrito por ele mesmo.

Hoje, mais de quatro séculos depois, Shakespeare continua sendo reverenciado como o maior dramaturgo da língua inglesa e um dos escritores mais influentes de todos os tempos. Sua obra, que inclui 39 peças, 154 sonetos e dois longos poemas narrativos, permanece viva nos palcos, nos livros e nas adaptações cinematográficas.

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Referências

• Greenblatt, Stephen. Will in the World: How Shakespeare Became Shakespeare. W.W. Norton & Company, 2004.
• Honan, Park. Shakespeare: A Life. Oxford University Press, 1998.
• Shapiro, James. 1599: A Year in the Life of William Shakespeare. HarperCollins, 2005.
• Wells, Stanley; Stanton, Sarah. The Oxford Shakespeare: The Complete Works. Oxford University Press, 2002.
• The British Library. ‘Shakespeare’s Life and Works’. Disponível em: https://www.bl.uk/shakespeare
• Encyclopaedia Britannica. ‘William Shakespeare’. Disponível em: https://www.britannica.com