Artur Carlos Maurício Pestana dos Santos, mais conhecido pelo pseudónimo Pepetela, nasceu em 29 de outubro de 1941 em Benguela, Angola. Filho de portugueses nascidos em Angola, cresceu em um ambiente de classe média onde havia convivência entre diferentes etnias, factor que moldaria sua visão plural da sociedade angolana.

Nos anos de 1958, mudou-se para Lisboa para estudar engenharia, mas logo passou a cursar letras na Universidade de Lisboa. Em 1963, aderiu ao MPLA (Movimento Popular de Libertação de Angola), passando a usar o nome Pepetela, termo que significa ‘cílio’ em umbundu, tradução literal de seu sobrenome Pestana.

Durante a luta de libertação, serviu como guerrilheiro, vivenciando diretamente os conflitos que mais tarde escreveria. Seu primeiro romance, As Aventuras de Ngunga (1972), foi publicado enquanto ainda estava no campo de luta e mostra o amadurecimento revolucionário de um jovem MPLA. Após a independência de Angola em 1975, tornou-se vice-ministro da Educação até 1982, período em que publicou Mayombe (1980), romance que retrata o cotidiano dos guerrilheiros do MPLA na guerra contra Portugal, explorando tribalismo, ideologia e desafios da descolonização.

Entre suas obras históricas destacam-se Yaka (1984), que segue a saga de uma família colonizadora em Benguela e mergulha na construção da angolanidade; e A Gloriosa Família (1997), que narra a ocupação holandesa em Luanda no século XVII, com forte pesquisa e crítica social.

Na fase pós-independência, Pepetela adotou um tom satírico e crítico em romances como A Geração da Utopia e a série policial Jaime Bunda, que ironiza a elite angolana contemporânea. Em 1997, recebeu o prestigioso Prémio Camões, o mais importante da literatura em língua portuguesa, sendo o primeiro angolano a conquistá-lo.

Actualmente, Pepetela permanece vivo e ativo. Ele leciona na Faculdade de Arquitetura da Universidade Agostinho Neto, em Luanda, mantendo uma produção literária reconhecida e engajada com a história e os dilemas de Angola.

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Referências

• Pepetela. Wikipédia. Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Pepetela
• Pepetela. Wikipedia (en). Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/Pepetela
• Oxford Research Encyclopedia of African History: Pepetela. Disponível em: https://oxfordre.com/africanhistory/display/10.1093/acrefore/9780190277734.001.0001/acrefore-9780190277734-e-1482
• A Gloriosa Família. Wikipedia. Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/A_Gloriosa_Fam%C3%ADlia
• Mayombe. Wikipedia. Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Mayombe_(romance)