Jane Austen nasceu em 16 de dezembro de 1775, na pequena aldeia de Steventon, no condado de Hampshire, Inglaterra, durante o reinado de Jorge III, em um período marcado pela Revolução Industrial nascente e por tensões políticas, como a Guerra de Independência Americana (1775–1783) e as Guerras Napoleônicas (1799–1815). Filha do reverendo George Austen e de Cassandra Leigh, Jane foi a sétima de oito filhos e cresceu em um ambiente familiar culto, com acesso a uma ampla biblioteca, o que estimulou desde cedo seu gosto pela leitura e pela escrita.

Por volta dos 11 anos, Jane já escrevia histórias curtas, peças e poemas para entreter a família. Em 1795, começou a esboçar suas primeiras versões de Razão e Sensibilidade e Orgulho e Preconceito, obras que retratam a vida e os dilemas da pequena nobreza rural inglesa, com ênfase nas relações sociais e na condição da mulher na época. Seu estilo era marcado por ironia sutil, observação social refinada e crítica às convenções matrimoniais, tudo escrito com uma linguagem clara e elegante.

O início do século XIX foi um período de grande instabilidade política na Europa, com as guerras contra Napoleão afetando a economia e a sociedade britânica. Apesar disso, a literatura florescia, e Austen, vivendo em relativo isolamento rural, aproveitava para lapidar suas narrativas. Razão e Sensibilidade foi publicada anonimamente em 1811, seguida por Orgulho e Preconceito em 1813, obra que se tornaria seu maior sucesso. Mansfield Park (1814) e Emma (1815) consolidaram seu prestígio, sempre com a indicação na capa “By a Lady” (“Por uma Dama”), já que era incomum mulheres assinarem obras literárias.

Sua vida pessoal foi marcada por forte ligação com a família e ausência de casamento, algo que, ironicamente, era um dos temas centrais de suas tramas. Em 1816, sua saúde começou a declinar. Hoje, acredita-se que sofria de Doença de Addison ou linfoma de Hodgkin. Apesar da debilidade física, continuou escrevendo, deixando inacabados Sanditon e Os Watsons.

Jane Austen faleceu em 18 de julho de 1817, em Winchester, aos 41 anos, sendo enterrada na Catedral local. Após sua morte, seus irmãos revelaram sua autoria, e obras como A Abadia de Northanger e Persuasão foram publicadas postumamente em 1818.

Hoje, Austen é considerada uma das maiores romancistas da literatura inglesa, admirada por sua capacidade de combinar romance, crítica social e construção psicológica de personagens. Sua obra segue influente, inspirando adaptações para cinema, televisão e literatura contemporânea.

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Referências

• Austen, Jane. Orgulho e Preconceito. Londres: T. Egerton, 1813.
• Austen, Jane. Razão e Sensibilidade. Londres: T. Egerton, 1811.
• Tomalin, Claire. Jane Austen: A Life. Londres: Penguin, 1997.
• Wikipédia. “Jane Austen.” Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Jane_Austen