Hermann Hesse nasceu em 2 de julho de 1877, na cidade de Calw, no então Império Alemão, em uma família profundamente religiosa ligada ao pietismo luterano. Seu pai, Johannes Hesse, era editor e missionário, e sua mãe, Marie Gundert, era filha de missionários protestantes. A educação estritamente religiosa e o contato com culturas estrangeiras — já que seus pais viveram na Índia — marcaram sua infância e influenciaram sua visão de mundo. A Alemanha da época passava por um período de unificação recente (1871) e crescente industrialização, com profundas mudanças sociais.

Desde jovem, Hesse demonstrou personalidade independente e sensibilidade artística. Em 1891, ingressou em um seminário protestante, mas abandonou os estudos teológicos meses depois, em conflito com a disciplina rígida e o ambiente conservador. Trabalhou como relojoeiro, livreiro e tipógrafo, aproximando-se do universo literário e das ideias filosóficas. Sua estreia na literatura ocorreu em 1904, com o romance Peter Camenzind, que obteve reconhecimento imediato.

Hesse viveu intensamente o cenário cultural europeu do início do século XX, marcado pelo simbolismo, pelo romantismo tardio e pelas primeiras vanguardas. Em 1911, viajou à Índia e ao sudeste asiático, experiência que aprofundou seu interesse pelo misticismo oriental e influenciou obras como Siddhartha (1922), romance inspirado na vida de Buda e na busca espiritual.

Durante a Primeira Guerra Mundial (1914–1918), apesar de sua nacionalidade alemã, assumiu uma postura pacifista, criticando o nacionalismo exacerbado. Essa posição lhe trouxe críticas e isolamento, mas também consolidou seu papel como intelectual engajado na defesa da paz. Nesse período, produziu textos como Demian (1919), que explora o autoconhecimento e a dualidade humana, e O Lobo da Estepe (1927), marcado por reflexões sobre a solidão, a crise existencial e a busca de sentido em uma sociedade moderna fragmentada.

Na década de 1930, com a ascensão do nazismo, Hesse opôs-se ao regime de Adolf Hitler e defendeu escritores judeus perseguidos, como Thomas Mann e Bertolt Brecht. Sua obra-prima, O Jogo das Contas de Vidro (1943), foi escrita já na Suíça, onde se refugiara. A obra apresenta uma utopia intelectual e meditativa, reflexo de seu amadurecimento espiritual e filosófico.

Em 1946, recebeu o Prêmio Nobel de Literatura pelo conjunto de sua obra, reconhecida pela profundidade psicológica, pelo diálogo entre culturas e pela defesa da liberdade individual. Passou seus últimos anos em Montagnola e Lugano, na Suíça, dedicando-se à pintura e à escrita.

Hermann Hesse faleceu em 9 de agosto de 1962, aos 85 anos, em Montagnola, vítima de hemorragia cerebral. Foi sepultado no cemitério de Sant’Abbondio, na Suíça. Sua obra continua sendo lida e estudada em todo o mundo, influenciando gerações com temas de espiritualidade, autodescoberta e resistência ao conformismo social.

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Referências

• Hesse, Hermann. Siddhartha. Berlim: S. Fischer Verlag, 1922.
• Hesse, Hermann. O Lobo da Estepe. Berlim: S. Fischer Verlag, 1927.
• Freedman, Ralph. Hermann Hesse: Pilgrim of Crisis. Nova York: Pantheon Books, 1978.
• Wikipédia. “Hermann Hesse.” Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Hermann_Hesse