Franz Kafka nasceu em 3 de julho de 1883, em Praga, então parte do Império Austro-Húngaro, em uma família de origem judaica de classe média. Seu pai, Hermann Kafka, era um comerciante autoritário, e sua mãe, Julie Löwy, vinha de uma família culta. A relação difícil com o pai marcaria profundamente sua vida e sua obra, influenciando temas de opressão, culpa e alienação presentes em seus escritos. Na época, Praga era um centro multicultural, onde conviviam alemães, tchecos e judeus, em meio a tensões políticas e nacionalistas.

Kafka estudou Direito na Universidade Carolina de Praga, formando-se em 1906. Trabalhou em uma companhia de seguros, profissão que conciliava com a escrita, geralmente feita à noite. O início do século XX foi um período de intensas mudanças sociais e políticas na Europa, com o crescimento do movimento operário, o avanço da industrialização e as tensões que levariam à Primeira Guerra Mundial (1914–1918).

Sua produção literária, quase toda escrita em alemão, apresenta narrativas carregadas de simbolismo, situações absurdas e atmosfera opressiva. Entre suas obras mais conhecidas estão A Metamorfose (1915), na qual o protagonista Gregor Samsa desperta transformado em um inseto; O Processo (publicado postumamente em 1925), que retrata um homem acusado por um crime não revelado; e O Castelo (1926), também publicado após sua morte, abordando a luta inútil de um indivíduo contra uma burocracia inatingível. Esses textos refletem um sentimento de impotência diante de forças invisíveis, característico do que viria a ser chamado “kafkiano”.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Kafka não chegou a servir no exército devido à sua saúde frágil, mas viveu o período de incerteza e instabilidade. Em 1917, foi diagnosticado com tuberculose, doença que se agravaria ao longo dos anos. Passou temporadas em sanatórios e vilarejos, buscando tratamento. Sua vida pessoal foi marcada por relacionamentos breves e intensos, incluindo noivados com Felice Bauer e Dora Diamant.

Kafka publicou pouco em vida e, antes de morrer, pediu a seu amigo Max Brod que destruísse todos os seus manuscritos inéditos. Brod, no entanto, desobedeceu, publicando grande parte de sua obra, o que garantiu a Kafka um lugar central na literatura do século XX.

Franz Kafka faleceu em 3 de junho de 1924, aos 40 anos, em um sanatório em Kierling, perto de Viena, devido a complicações da tuberculose laríngea, que lhe dificultava até a ingestão de alimentos. Foi sepultado no Cemitério Novo Judeu, em Praga.

Hoje, Kafka é reconhecido como um dos escritores mais influentes da literatura moderna, cuja obra transcende o tempo e continua a inspirar reflexões sobre a condição humana, a alienação e o poder opressor das instituições.

________

Referências

• Kafka, Franz. A Metamorfose. Leipzig: Kurt Wolff Verlag, 1915.
• Kafka, Franz. O Processo. Berlim: Die Schmiede, 1925.
• Brod, Max. Franz Kafka: Uma Biografia. Nova York: Schocken Books, 1947.
• Wikipédia. “Franz Kafka.” Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Franz_Kafka