Determinar qual é o personagem de literatura mais famoso do mundo envolve considerar a popularidade global, a longevidade cultural e o impacto na mídia. Entre os candidatos mais fortes está Sherlock Holmes, o detetive criado pelo escritor britânico Sir Arthur Conan Doyle, que apareceu pela primeira vez em 1887 no romance Um Estudo em Vermelho. Desde então, Holmes se tornou um ícone cultural, reconhecido mundialmente por sua inteligência analítica, seu método dedutivo e sua personalidade excêntrica. Publicado inicialmente em revistas e jornais, o personagem conquistou leitores de várias idades e classes sociais, ultrapassando fronteiras linguísticas e culturais (BARNES, 2011).

A fama de Sherlock Holmes se deve não apenas às histórias originais, mas também à sua presença constante em adaptações para teatro, cinema, rádio, televisão e quadrinhos. Com mais de 250 representações no cinema e na TV, ele detém o recorde de personagem literário mais retratado nas telas, segundo o Guinness World Records. Holmes inspirou milhares de obras derivadas, incluindo reinterpretações modernas e universos alternativos. Sua parceria com o Dr. Watson, narrador da maioria das aventuras, ajudou a criar um modelo narrativo replicado em inúmeras histórias de detetives que vieram depois (REDMOND, 2009).

O impacto de Sherlock Holmes vai além da ficção: seu método de raciocínio lógico influenciou técnicas reais de investigação criminal e inspirou estudos acadêmicos sobre dedução e perfil psicológico. A popularidade contínua do personagem demonstra como uma figura literária pode atravessar gerações, mantendo relevância mesmo em contextos históricos e sociais muito diferentes dos de sua criação. Isso faz de Holmes não apenas um personagem famoso, mas um fenômeno cultural global, que ilustra o poder da literatura de criar mitos duradouros (KERR, 2015).