A novela ocupa um espaço intermediário entre o conto e o romance. Ela é mais longa e complexa que o conto, mas mais concisa que o romance. Seu foco é geralmente mais linear, com menos subtramas, mantendo a narrativa centrada em um único eixo dramático. Historicamente, o termo surgiu no Renascimento italiano, com obras como ‘Novelas Exemplares’ (1613) de Miguel de Cervantes, e se consolidou como formato literário no século XIX, especialmente na literatura europeia e latino-americana.

O primeiro passo para escrever uma novela é definir um conflito central claro que se desenvolva ao longo de toda a narrativa. Por exemplo, ‘A Morte de Ivan Ilitch’ (1886), de Liev Tolstói, acompanha a trajetória de um juiz russo confrontando a própria mortalidade, um tema profundo que sustenta a obra inteira. Como a novela tem um número limitado de páginas, é essencial que o foco seja mantido, evitando dispersões.

A estrutura temporal da novela é mais flexível que a do conto, podendo se passar em poucas horas, dias ou até décadas. No entanto, o ritmo é mais acelerado que o do romance. Um exemplo é ‘A Metamorfose’ (1915), de Franz Kafka, que apresenta a transformação de Gregor Samsa e o impacto disso em sua família, concentrando-se em um período curto, mas carregado de significado simbólico e social.

O contexto histórico e político pode ser uma poderosa ferramenta para enriquecer a narrativa. Uma novela ambientada no Brasil de 1930, durante a Revolução que levou Getúlio Vargas ao poder, poderia explorar o choque entre a modernização industrial e a tradição rural. Já uma obra situada na Espanha de 1936, durante a Guerra Civil, poderia se concentrar na vida de uma família dividida ideologicamente.

Ao escrever uma novela, é importante criar personagens intensos, pois eles carregam grande parte do peso narrativo. Como o espaço para desenvolver múltiplos arcos é menor que no romance, cada cena precisa revelar algo importante sobre eles ou sobre o conflito central. Em ‘O Alienista’ (1882), Machado de Assis constrói um protagonista, Simão Bacamarte, cuja obsessão pela ciência desencadeia uma série de acontecimentos que questionam a linha entre sanidade e loucura.

A ambientação também deve ser precisa e funcional. Como não há espaço para descrições muito extensas, cada detalhe do cenário deve contribuir para o tom da narrativa ou para o desenvolvimento do enredo.

Escrever uma novela exige, portanto, equilíbrio: é necessário ter a intensidade e o foco do conto, mas também a profundidade emocional e temática do romance — tudo dentro de um espaço narrativo enxuto e eficiente.