O cenário é a moldura onde a narrativa acontece. Ele não é apenas um pano de fundo: é um elemento vivo que influencia as ações, o clima emocional e até as decisões dos personagens. Na literatura medieval, por exemplo, o cenário não servia apenas para situar a história — castelos, florestas sombrias e vilarejos eram símbolos de poder, perigo ou segurança. Já no século XIX, em plena Revolução Industrial (1760–1840), autores como Émile Zola e Charles Dickens usavam cenários urbanos cheios de fumaça, ruas estreitas e fábricas para criticar a desigualdade social e a exploração do trabalho.

Para criar um cenário eficaz, o primeiro passo é escolher a época e o local. Isso define quais elementos estarão presentes e quais não farão sentido. Imagine uma trama ambientada no Rio de Janeiro de 1922: essa foi a época da Semana de Arte Moderna em São Paulo e de intensas mudanças culturais no Brasil. As ruas cariocas tinham bondes elétricos, prédios em estilo eclético e uma mistura de hábitos europeus e tropicais. Esse contexto político e artístico influenciaria diretamente o tom da história.

O segundo passo é pensar no clima, na geografia e nos elementos sensoriais. O cenário deve ser sentido, não apenas visto. Por exemplo, se a narrativa se passa em Londres em 1940, durante o Blitz da Segunda Guerra Mundial, o cheiro de fumaça, o som distante de sirenes e o céu encoberto pela neblina e pelos rastros de aviões se tornam parte da experiência do leitor. Esses detalhes tornam a ambientação mais realista e envolvente.

Também é importante que o cenário tenha impacto na trama. Um deserto árido no Saara, em 1884, durante a Conferência de Berlim (quando as potências europeias dividiam a África), pode simbolizar o isolamento de um explorador europeu perdido. Já uma favela brasileira nos anos 1980, em plena crise econômica e transição política pós-ditadura, cria tensão e desafios específicos para qualquer personagem.

Além disso, o cenário pode refletir o estado emocional dos personagens. Um protagonista em depressão pode perceber uma cidade vibrante como cinza e opressora, enquanto outro, apaixonado, vê a mesma cidade como cheia de vida e cor. Essa interação entre cenário e emoção é uma ferramenta poderosa para aprofundar a narrativa.

Por fim, é fundamental lembrar que o cenário deve evoluir junto com a história. Lugares mudam com o tempo — ruas são demolidas, governos caem, modas passam. Mostrar essas transformações dá mais realismo ao enredo e conecta o leitor à passagem do tempo.

Criar um cenário é, portanto, uma mistura de pesquisa, imaginação e sensibilidade. É estudar o passado, observar o presente e prever como esse mundo fictício pode mudar, tornando-o tão memorável quanto os próprios personagens.