A literatura na Antiguidade compreende as produções escritas e orais desenvolvidas por civilizações antigas, como Egipto, Mesopotâmia, Grécia, Roma e povos do Oriente, entre cerca de 3000 a.C. e o século V d.C. Esse período foi marcado pelo surgimento da escrita, pela formação das primeiras cidades e Estados organizados e pela consolidação de tradições culturais que influenciaram toda a história literária posterior.

O contexto histórico foi fortemente moldado por sistemas políticos e religiosos centralizados. No Egipto Antigo, por exemplo, a literatura tinha caráter sagrado e era ligada à figura do faraó e aos cultos religiosos. Obras como o Livro dos Mortos (c. 1550 a.C.) reuniam hinos, orações e rituais funerários. Na Mesopotâmia, civilizações como sumérios, babilônios e assírios produziram textos administrativos, jurídicos e religiosos. O Epopeia de Gilgamesh (c. 2100 a.C.) é considerada uma das obras literárias mais antigas da humanidade.

Na Grécia Antiga (séculos VIII a.C. – IV a.C.), a literatura assumiu papel central na vida cultural e política. Poetas como Homero escreveram obras épicas como Ilíada e Odisseia, que narravam feitos heroicos e transmitiam valores como honra e coragem. No século V a.C., o teatro floresceu com autores como Ésquilo, Sófocles e Eurípides (tragédias) e Aristófanes (comédias), refletindo debates políticos e filosóficos da democracia ateniense. Filósofos como Platão e Aristóteles também deixaram textos fundamentais para a ética, política e estética.

Em Roma Antiga (séculos III a.C. – V d.C.), a literatura absorveu influências gregas, mas desenvolveu características próprias. Poetas como Virgílio (Eneida, 19 a.C.), Horácio e Ovídio exploraram temas patrióticos, amorosos e mitológicos. A prosa se destacou com historiadores como Tácito e Tito Lívio, além de oradores como Cícero, que marcaram a retórica latina.

A literatura etrusca, embora menos preservada, influenciou a romana, especialmente nas tradições religiosas e no teatro. Já no Oriente, textos como os Vedas na Índia (c. 1500 a.C.) e os clássicos chineses atribuídos a Confúcio (século VI a.C.) consolidaram fundamentos éticos e espirituais.

Politicamente, a literatura da Antiguidade era frequentemente patrocinada por líderes e elites, servindo tanto para exaltar governantes quanto para preservar mitos e tradições. Com a queda do Império Romano do Ocidente (476 d.C.), parte dessa herança foi preservada por monges copistas na Idade Média, garantindo sua transmissão até o presente.

A literatura antiga, portanto, não apenas registrou o pensamento e a vida de sociedades milenares, mas também construiu as bases das tradições literárias ocidentais e orientais, influenciando gêneros, estilos e temas que permanecem até hoje.

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Referências

• HOMERO. Ilíada. São Paulo: Edipro, 2015.
• HOMERO. Odisseia. São Paulo: Edipro, 2015.
• VIRGÍLIO. Eneida. São Paulo: Martins Fontes, 2004.
• DALLEY, Stephanie. Myths from Mesopotamia. Oxford: Oxford University Press, 2000.
• ASSMANN, Jan. A Mente Egípcia. São Paulo: Companhia das Letras, 2003.