Jacob e Wilhelm Grimm, conhecidos como os Irmãos Grimm, nasceram na cidade de Hanau, no então Condado de Hesse-Cassel, parte do Sacro Império Romano-Germânico. Jacob nasceu em 4 de janeiro de 1785 e Wilhelm em 24 de fevereiro de 1786, em uma época marcada por instabilidade política e pelas transformações que precederiam as Guerras Napoleônicas. Filhos de Philipp Wilhelm Grimm, funcionário público, e Dorothea Zimmer, cresceram em uma família culta, mas enfrentaram dificuldades financeiras após a morte do pai, em 1796, o que reforçou o vínculo entre eles e a determinação em seguir carreiras acadêmicas.

Ambos estudaram Direito na Universidade de Marburgo no início do século XIX, onde foram influenciados pelo professor Friedrich Carl von Savigny e pelo movimento romântico alemão. Este movimento, além de exaltar a natureza e a imaginação, defendia a preservação das tradições populares como forma de fortalecer a identidade nacional, especialmente num período em que a Alemanha estava fragmentada em vários Estados e sob ameaça da dominação francesa de Napoleão Bonaparte.

Inspirados por esse contexto e pela pesquisa de literatura oral, os Grimm dedicaram-se à coleta e preservação de contos populares transmitidos de geração em geração. Em 1812, publicaram o primeiro volume de Kinder- und Hausmärchen (Contos de Fadas para Crianças e Famílias), seguido por um segundo volume em 1815. Essas obras reuniam histórias como Branca de Neve, Cinderela, João e Maria e Rapunzel, que, embora adaptadas para um público infantil ao longo do tempo, originalmente continham elementos sombrios e reflexos da vida camponesa europeia.

Além dos contos, os Irmãos Grimm contribuíram significativamente para a linguística e a filologia germânica. Trabalharam na monumental Deutsches Wörterbuch (Dicionário da Língua Alemã), cujo projeto começou em 1838 e se estendeu por mais de um século após a morte deles. Também publicaram estudos sobre mitologia e literatura medieval alemã, reforçando o valor da língua e da cultura nacional.

Wilhelm Grimm morreu em 16 de dezembro de 1859, em Berlim, aos 73 anos, provavelmente devido a uma infecção, após anos de saúde frágil. Jacob Grimm faleceu poucos anos depois, em 20 de setembro de 1863, também em Berlim, aos 78 anos, de causas naturais. Ambos foram sepultados no Cemitério de St. Matthäus, na capital alemã.

O legado dos Irmãos Grimm transcende o campo acadêmico, tornando-os figuras centrais da cultura ocidental. Seus contos foram traduzidos para dezenas de idiomas, adaptados para teatro, cinema e televisão, e continuam a inspirar artistas e leitores, preservando a essência da tradição oral europeia.

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Referências

• Grimm, Jacob; Grimm, Wilhelm. Kinder- und Hausmärchen. Berlim: Realschulbuchhandlung, 1812–1815.
• Zipes, Jack. The Brothers Grimm: From Enchanted Forests to the Modern World. Nova York: Routledge, 2002.
• Tatar, Maria. The Hard Facts of the Grimms’ Fairy Tales. Princeton: Princeton University Press, 1987.
• Wikipédia. “Irmãos Grimm.” Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Irm%C3%A3os_Grimm