Antoine de Saint-Exupéry nasceu em 29 de junho de 1900, em Lyon, França, em uma família aristocrática, poucos meses antes do início do século XX. Seu pai, Jean de Saint-Exupéry, morreu quando Antoine tinha apenas quatro anos, e sua mãe, Marie de Fonscolombe, criou os filhos em um ambiente de afeto, cultura e imaginação. Cresceu em um período marcado por grandes mudanças tecnológicas e políticas, no qual a aviação ainda engatinhava e a Europa se preparava para a instabilidade que culminaria na Primeira Guerra Mundial (1914–1918).

Desde jovem, Saint-Exupéry mostrou interesse por mecânica e aviação. Em 1921, cumpriu o serviço militar na Força Aérea Francesa, onde aprendeu a pilotar. A paixão pelos céus marcou sua vida e influenciou profundamente sua obra literária. Trabalhou como piloto civil para a Aéropostale, companhia que transportava correio entre a França, a África e a América do Sul, enfrentando tempestades, falhas mecânicas e longos voos solitários.

Sua experiência como aviador inspirou romances como Correio do Sul (1929) e Voo Noturno (1931), este último vencedor do Prêmio Femina. Em 1935, durante uma tentativa de recorde de velocidade entre Paris e Saigon, sofreu um acidente no deserto do Saara e sobreviveu após dias vagando com seu mecânico, episódio que influenciaria diretamente sua obra mais famosa, O Pequeno Príncipe (1943).

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial (1939–1945), Saint-Exupéry serviu como piloto de reconhecimento para a Força Aérea Francesa. Após a ocupação nazista, exilou-se nos Estados Unidos, onde escreveu Piloto de Guerra (1942) e, pouco depois, O Pequeno Príncipe. Esse último, publicado primeiramente em Nova York, combina poesia, filosofia e ilustrações feitas pelo próprio autor, tornando-se um dos livros mais traduzidos e vendidos do mundo.

Apesar da saúde debilitada e da idade acima do limite para missões de combate, retornou à França Livre em 1943 e insistiu em voar. Em 31 de julho de 1944, durante uma missão de reconhecimento sobre o Mar Mediterrâneo, partiu da Córsega e desapareceu. Por décadas, seu destino permaneceu um mistério, até que, nos anos 2000, destroços de seu avião foram encontrados perto de Marselha, confirmando que caiu no mar.

Antoine de Saint-Exupéry deixou um legado que une aventura, reflexão filosófica e sensibilidade poética. Suas obras, como Terra dos Homens (1939) e Carta a um Refém (1943), revelam um humanismo profundo e a crença na importância dos laços humanos. Seu desaparecimento trágico transformou-o em uma figura lendária, símbolo de coragem e imaginação.

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Referências

• Saint-Exupéry, Antoine de. O Pequeno Príncipe. Nova York: Reynal & Hitchcock, 1943.
• Saint-Exupéry, Antoine de. Terra dos Homens. Paris: Gallimard, 1939.
• Saint-Exupéry, Antoine de. Voo Noturno. Paris: Gallimard, 1931.
• Wikipédia. “Antoine de Saint-Exupéry.” Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Antoine_de_Saint-Exup%C3%A9ry